酒醉后的豪言
2007年6月，英国布里斯托城。
“我发誓！我要每天只花1英镑！这样坚持过一年。”在一座爬满藤蔓的古旧小院中，一位有些微醺的女人在她的生日聚会上大声宣布。刹那间，原本有些喧哗的小院如同关门之后的布里斯托植物园那样寂静，人们愣愣地看着这位聚会的主角，不敢相信自己的耳朵。几分钟后，一只杯子的破碎声打破了沉寂，人们惊讶的议论声比刚才喧闹的时候还高了几十分贝。
“从这里到城里的公交车费也要两英镑，这才只有1英里远啊。”有人直接质疑花钱的数目；“你再也不能到处旅游了，也不能去酒吧甚至不能去喝咖啡了。”有人开始用她最喜欢的事情引诱她放弃这个疯狂的念头；“凯丝·凯莉你会减肥的，恐怕需要买些新衣服，因为你不得不吃素了。”有人直接开起了玩笑……
瞬间，被无数质疑和反问轰炸的女人被激起了好胜心，她重重地把杯子放到桌子上，借着那“砰”的一声开口说道：“就这么定了，你们监督我。”
第二天中午，头疼欲裂的凯丝·凯莉从床上挣扎着醒来。“该死，喝多了。还好是周末，不然就耽误上课了。”她一边喃喃自语，一边拿起手机准备给朋友打电话，去那个她们经常光顾的咖啡馆享受悠闲的下午茶。突然她心中一惊，想起昨天似乎做了什么不太理智的事情。“想起来了，1英镑过一天。我怎么会有这么蠢的想法，希望这帮家伙已经忘了。”就在凯丝·凯莉安慰自己的时候，一位朋友发来一条短信，不无调侃地向她推荐特价26便士的镇痛药。“该死，这帮家伙记性还真好。”刚想回复反嘲一下的凯丝·凯莉在即将按下发送键的时候突然想起，一条短信还要一个便士呢！这可是她打赌的每天消费的十分之一啊！
放下手机，凯丝·凯莉洗了个澡让自己清醒一些，开始回想自己为什么会有那么愚蠢的想法。好像是在自己的生日聚会上，朋友不断抱怨生活的拮据：有人每月要还高额的贷款、有人养活老婆孩子、有人不到发薪的时候就已经钱包空空……这些抱怨让凯丝·凯莉想起了最近的烦心事，哥哥的婚礼就要来临，自己还没攒够钱送他一件像样的结婚礼物。就在因为没钱而烦恼的同时，自己却和一帮朋友在院子里大手大脚地豪饮，这样怎么能解决自己的经济问题？凯丝·凯莉突然想起她看过的一本书，一位美国妇女在圣诞节后惊讶地发现居然花了1000美元，于是决定在一年的时间里除了生活必需品之外不再购物。当她看到这位美国妇女写自己如何抵挡星巴克咖啡和时髦牛仔裤的诱惑时，觉得自己也能做到。那么为什么不尝试一下，顺便给哥哥的婚礼礼物攒钱。于是借着酒精点燃的激情，凯丝·凯莉才做出那个令她现在后悔不已的决定。
“既然说了，那就试试看吧。”想想朋友们在她失败后会摆出怎样嘲讽的表情，凯丝·凯莉决定还是尝试一下。“总不能不战而降吧！”抱着这样的想法，她开始了一段改变她一生的神奇经历。
似乎顺利的开始
头发乱糟糟的凯丝·凯莉盘腿坐在自己的卧室里，看着面前一大堆东西和一张密密麻麻写满了字的纸，大脑突然一片空白。这是1英镑生活的第二天，在酒醒后的懊恼和赌气决定坚持下去之后，凯丝·凯莉决定先盘点家里到底有什么。“幸亏年初我一次性交了一年的房租，不然可以直接认输了。”想起这件事情让她很是雀跃，兴奋的她用了一个下午便将家中所有的东西盘点了一遍。盘点的结果却让一直自认颇为节俭的她吃了一惊。
20套内衣和袜子，8双鞋，十几顶帽子，有些从来都没有用过；几乎关不上门的壁柜里是各种从来没用过的日用品，都是在超市被贴着黄色特价标签吸引之后冲动买下的；冰箱里塞满了各种食物，当然大多是特价品，面对着五罐从来没吃过的印度柠檬酸果，她怀疑当初买东西的时候大脑是不是智商清零了……
在发现自己看似节俭却很盲目的消费习惯之后，凯丝·凯莉很是沮丧了一阵。不过没多久她就又高兴起来，这些当初胡乱买的东西足够她支持好几天不用花钱了。“我也不一定非得买《每日邮报》，房东的垃圾箱里不就有吗？这对于一天只花1英镑的人来说真是再合适不过了。”她为自己能一分钱不花度过前几天兴奋不已。
几周之后，凯丝·凯莉和女伴坐在院子里，对伴着夕阳的余晖轻松度过的几天进行总结。“不列出来我还真不知道，原来我每周的电话费随随便便就是19英镑啊！”凯丝·凯莉拿出一篇文章和朋友分享：《每日邮报》的一份调查显示，女士们平均每周要花费82英镑购买衣服、饰品和鞋子，46英镑购买化妆品，7英镑美发，64英镑喝酒和交际。“但是，这些都不是必要的，可以积攒起来给家里添置用品，或者作为退休基金存起来，而不是全都花掉，搞得自己债务缠身，不得安宁。”凯丝·凯莉在经过几周1英镑生活之后，对于非理性和非必需消费有了深刻的认识，开始给朋友灌输自己新体会到的消费理念。
“这几周你的生活好吗？你想要什么东西我都可以借给你，你知道的。”朋友关心地问道，似乎这个悭吝鬼会像欧也妮·葛朗台一样过着令人无法忍受的生活。“没有，到现在为止还很容易。冰箱里的食物还足够吃。只要天气好，我们就这样坐在外面，不是和在酒吧里一样吗？走吧，我们去码头散散步，看看落日吧。”凯丝·凯莉微笑道。
这样的改变并没有她当初预想的那样艰难，几周的时间她就体会到了控制消费所带来的新乐趣。身为老师的她积极参加原来懒得去的社会活动，一开始只是为了活动所提供的一两瓶免费饮料或者一张音乐会、体育比赛的门票，可渐渐地，她发现这些社会活动扩大了她的视野，增强了她的交际能力。
每个月，她会要求参加几次学校为学生组织的旅游，去伦敦、牛津、剑桥、斯特拉特福和其他一些名胜古迹，参观那里的美术馆和博物馆。有时候学校组织的旅游取消，她还会有些失落。不过她很快就找到了新的消磨时光的方式。在7月的初夏，她会骑车到郊外，一边欣赏着迷人的夜色，一边为街头艺人的表演喝彩鼓掌。“在这个地区，有太多可以欣赏的。我竭力劝说学生要充分利用在乡村居住的短暂时光。人们不是常说如果你在一个地方生活，就会对那里的风景熟视无睹吗？嗯，我要以实际行动来证明他们错了。”正是她所坚持的1英镑生活，让她发现了很多被消费欲望所遮盖的美好与美丽。